Inženieri Kalifornijas Universitātē Sandjego ir izstrādājuši jaunu metodi, lai lēti, ātri arī 3D drukātu kukaiņiem līdzīgus elastīgos robotus, neizmantojot nekāda veida eksotiskas iekārtas. Struktūras, ko sauc par fleksoskeletoniem, ir iedvesmojušas kukaiņu eksoskeleti, kas izgatavoti, 3D drukājot stingru materiālu uz plānas loksnes, kas darbojas kā elastīga pamatne. Tie ir iespiesti ar dažādām funkcijām, kas palielina stingrību noteiktās vietās (piemēram, kukaiņu eksoskeletoni), apvienojot maigumu un stingrību kustībai un atbalstam.
Vislabākā daļa no šiem fleksoskeletoniem ir tā, ka katra fleksoskeleta komponenta drukāšana aizņem tikai 10 minūtes un maksā mazāk nekā 1 USD. Viss robota drukāšanas un salikšanas process aizņem mazāk nekā 2 stundas. Kopā šie mazie roboti varētu paveikt tikpat daudz darbu kā viens milzīgs robots atsevišķi vai pat vairāk. Sākotnēji tas palīdzēs pētniekiem ātri un viegli izveidot robotus, tādējādi beidzot palīdzot masveidā ražot robotus bez cilvēka līdzdalības. Robota darbība ir parādīta zemāk esošajā video.
Mērķis ir radīt jaunu mīksto bioinspirēto robotu klasi, jaunā metode nodrošina īslaicīgu un rentablu robotiem paredzētu mīksto komponentu izgatavošanu. Izmantojot šo metodi, kļūst vieglāk veidot lielas elastīgo skeletu robotu grupas ar nelielu manuālu montāžu. Turklāt ar šo jauno metodi ir iespējams arī salikt Lego tipa komponentu bibliotēku, tādējādi ļaujot viegli nomainīt robotu daļas. Komanda plāno padarīt savus dizainus pieejamus pētniekiem citās iestādēs, kā arī vidusskolās. A