Inženieru, datorzinātnieku un biologu komanda ir izstrādājusi “mugursomas” datorus, lai izsekotu sīkus dzīvniekus, kuri savu laiku sadala starp lidošanu debesīs un kopīgu tupēšanu alās un dobos kokos. Bezvadu tīkls, kura nosaukums ir “Plaši piemērojama izsekošanas sistēma jeb BATS”, ļaus pētniekiem izsekot sīkiem savvaļas dzīvniekiem, piemēram, putniem, grauzējiem, rāpuļiem un abiniekiem, Ripperger, tiem piestiprinot mazas mugursomas ar līmi.
Augsto tehnoloģiju mugursomu izsekošanas sistēma sver tikai 1-2 g, ieskaitot korpusu un akumulatoru. Tas ir tikpat niecīgs kā aptuveni pirksta gala izmērs. Tos var izmantot, lai izsekotu pieaugušos vampīru sikspārņus, kuru svars ir no 1 līdz 1,5 unces un aug līdz 3½ collas garš. Šo izsekošanas sistēmu darbības laiks ir 1-3 nedēļas atkarībā no akumulatora izmēra. Šīs mugursomas ir aprīkotas ar modināšanas uztvērējiem un ir enerģijas taupīšanas režīmā; viņi pamostas tikai tad, kad saņem signālu no cita sikspārņa.
Inovatīvais “bezvadu bioloģiskais tīkls” sastāv no dzīvnieku pārvadātiem mobilajiem mezgliem (“tuvuma sensori”), stacionārām lejupielādes stacijām attālinātai un automatizētai piekļuvei datiem, un to var paplašināt ar stacionārām tuvuma sensoru versijām.
Tīkls sastāv no sīkiem akselerometriem, kas ražo datus, kad sikspārņi pārvietojas, un tuvuma sensori parāda, kad tie atrodas tuvu viens otram (visi ir ievietoti katrā 3D drukātā plastmasas mugursomā, kas sver mazāk nekā penss). Bāzes staciju virkne uz zemes uztver signālus un reģistrē datus par sikspārņu sociālajām aktivitātēm un lidojuma trajektorijām. Komponenti lielāko daļu laika guļ un pamostas, kad saņem signālu no cita sikspārņa un pēc tam pārraida ik pēc divām sekundēm.
Tāpat kā mūsu viedtālruņi, arī tīkla sistēma veic kustību noteikšanu un nodrošina Bluetooth stila savienojamību ar svara un enerģijas patēriņa daļu.
Neskatoties uz mazo jaudu, tīkls sniedza stabilus rezultātus dažādos dažādu sikspārņu sugu pētījumos. Divu nedēļu tests, kurā tika atzīmēti 50 vampīru sikspārņi, ieguva datus par gandrīz 400 000 atsevišķām sanāksmēm. Pētnieki visus datus no sistēmas var lejupielādēt savos tālruņos laukā. Darbs ilga apmēram septiņus gadus, kad datorzinātnieki uzrakstīja kodu no jauna, lai izstrādātu pēc iespējas augstākas veiktspējas tīklu, izmantojot īpaši zemu enerģijas līmeni.